Gebelik 37 ile 40 hafta arasında devam eden bir süreçtir.

Hamilelik döneminde anne adayları bazı durumlardan endişe duyar. Aslında her anı planlanmış olan hamilelik sürecinde erken doğum riski söz konusu olabilir. Bu yüzden erken doğum riskleri nelerdir sorusunun yanıtları bilinmeli ve gebelik sürecinde bazı durumlara dikkat edilmelidir.
Erken doğum sadece anne sağlığını değil, bebeğin sağlığını da ciddi anlamda etkiler. Bu yüzden erken doğum riskleri belirlenmeli ve gerekli olan tüm aksiyonlar alınmalıdır. Öte yandan Dünya Sağlık Örgütü’nün yaptığı erken doğum tanımı şu şekildedir; Gebeliğin 20. haftası itibariyle ağrılar ya da suyun gelmesi gibi durumlar fark etmeksizin hamileliğin 37. haftasından önce doğumun gerçekleşmesidir. Ayrıca dünyada her yıl 13 milyon erken doğum vakası yaşanmakta ve prematüre bebek dünyaya gelmektedir. Bu bebeklerin 1 milyonu ise ilk yaşını tamamlayamadan yaşamını kaybetmektedir.

Erken Doğum Nasıl Engellenir?
Yapılan pek çok araştırmada, erken doğum hikayesi bulunan anne adaylarının rahim ağzı uzunluğunun ölçülmesi önemli bir kriter sayılmıştır. Yani rahim uzunluğu ne kadar kısa ise erken doğum riski o kadar fazladır. Ayrıca bu durumda rahim içi enfeksiyon hastalıkları da ortaya çıkabilir. Günümüzde erken doğum riski progesteron tedavisiyle de engellenebilir.
Progesteron tedavisi, gebeliğin 24. haftasında rahim uzunluğunun ölçülmesiyle başlar. Tarama ile gerçekleştirilen bu işlemle beraber erken doğum riski azaltılmaktadır.
Erken Doğum Riskleri
Erken doğum riskleri konusunda öncelikle bebeklerin yaşamını kaybedebildiği unutulmamalıdır. Ayrıca erken doğumla beraber çocukluk çağı körlük oranı yüzde 30 olarak paylaşılmaktadır. Erken doğan çocuklarda beyin felci görülme olasılığı ise yüzde 50’dir. Diğer riskler şu şekilde sıralanmaktadır;
•    Beyin içi kanamalar
•    Bağırsak sorunları
•    Motor ve zeka fonksiyon problemleri
•    Solunum hastalıkları
•    Yeni doğan retinopatisi
Erken Doğum Riskine Karşı Alınabilecek Önlemler
Anne adayları gebelik döneminde erken doğum riskine karşı bazı önlemler almak zorundadır. Hem anne hem de bebek sağlığını yakından ilgilendiren erken doğum riskine karşı alınacak önlemler aşağıdaki durumlara dikkat edilmesiyle mümkündür;
•    Alkol ve sigara kullanımı sonlandırılmalı
•    İdeal kilo seviyesi korunmalı
•    Ağır ve sürekli işlerden kaçınmalı
•    Doğuma son birkaç ay kala cinsel ilişkiden uzaklaşmalı
•    Rahim ağzı için düzenli sağlık kontrolü yaptırılmalı
•    Düzenli beslenme programı oluşturulmalı
•    Stresten uzak durulmalı
•    Doktor tavsiyesi dışında ilaç kullanılmamalı
•    Doğum öncesi taramalar düzenli bir şekilde yaptırılmalıdır.